Un proceso participativo es una secuencia de actividades participativas (por ejemplo, primero completar una encuesta, luego hacer propuestas, discutirlas en reuniones presenciales o virtuales y, finalmente, priorizarlas) con el objetivo de definir y tomar una decisión sobre un tema específico.

Ejemplos de procesos participativos son: un proceso de elección de miembros de un comité (donde primero se presentan candidaturas, luego se debaten y finalmente se elige una candidatura), presupuestos participativos (donde se hacen propuestas, se valoran económicamente y se votan con el dinero disponible), un proceso de planificación estratégica, la redacción colaborativa de una regulación o norma, el diseño de un espacio urbano o la producción de un plan de política pública.