Un procés participatiu és una seqüència d'activitats participatives (per exemple, primer completar una enquesta, després fer propostes, discutir-les en reunions presencials o virtuals i, finalment, prioritzar-les) amb l'objectiu de definir i prendre una decisió sobre un tema específic.

Exemples de processos participatius són: un procés d'elecció de membres d'un comitè (on primer es presenten candidatures, després es debaten i finalment es tria una candidatura), pressupostos participatius (on es fan propostes, es valoren econòmicament i es voten amb els diners disponibles), un procés de planificació estratègica, la redacció col·laborativa d'una regulació o norma, el disseny d'un espai urbà o la producció d'un pla de política pública.